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Schlesien
Schlesien ist ein Gebiet in Europa.
Heute ist es etwa so groß wie die Schweiz.
Der größte Teil von Schlesien liegt in Polen.
Das Gebiet besteht aus zwei großen Teilen.
Niederschlesien liegt im Norden.
Es ist ein sehr flaches Land, außer im Süden.
Dort sieht man schon die Hügel des Sudeten-Gebirges.
Die wichtigste Stadt ist Breslau.
Auf Polnisch heißt sie Wrocław.
Oberschlesien ist hügeliger und gebirgiger.
Dort ist es auch kälter.
Die größte Stadt heißt Kattowitz, auf Polnisch Katowice.
Ein germanischer Stamm lebten dort vor beinahe 2000 Jahren.
In der Zeit der Völkerwanderung zogen slawische Stämme dorthin.
Im Mittelalter hatte Schlesien mal den König von Böhmen zum Oberhaupt, mal polnische Herrscher.
Um das Jahr 1220 zogen Bergarbeiter und andere Leute aus dem heutigen Deutschland nach Schlesien.
So wurde Schlesien langsam ein deutsches Gebiet.
Später eroberte Preußen Schlesien.
Schließlich wurde die Provinz Schlesien ein Teil des ersten gemeinsamen Deutschlands, des Deutschen Kaiserreichs.
Damals gab es keinen eigenen Staat der Polen.
Das Gebiet gehörte zu Deutschland, Russland und Österreich.
Als nach dem Ersten Weltkrieg Polen wieder neu entstand, kam schon ein Teil von Oberschlesien zu Polen.
Nach dem Zweiten Weltkrieg entschieden die Sieger:
Deutschland verliert alle Gebiete, die östlich der Flüsse Oder und Neiße liegen.
Das war auch fast das gesamte Schlesien.
Seit dem Jahr 1945 mussten deutschsprachige Schlesier ihre Heimat verlassen.
Einige flohen, andere wurden mit Gewalt vertrieben.
Mindestens 50.000 kamen ums Leben, wahrscheinlich noch viele mehr.
Polen schloss mit der DDR im Jahr 1950 einen Vertrag über die neue Grenze.
Mit der Bundesrepublik Deutschland erst zwanzig Jahre später.
Im Jahr 1991 bestätigte das vereinte Deutschland:
Die heutige Grenze soll für immer gelten und Polen und Deutschland sollen gute Nachbarn sein.
Heute leben in Schlesien etwa 45.000 Menschen, die sich selbst als Deutsche sehen.
Weitere 100.000 Einwohner nennen sich außerdem noch polnisch oder tschechisch oder anders.
In manchen Gemeinden sind die deutsch-sprachigen Menschen fast die Hälfte der Einwohner.
An manchen Schulen gibt es Unterricht auf Deutsch.
